Англо-занзибарская война.

«Когда разражается война, люди обычно говорят: «Ну, это не может продлиться долго, слишком это глупо». И действительно, война — это и впрямь слишком глупо, что, впрочем, не мешает ей длиться долго». Это слова великого французского публициста Альбера Камю. Можно с ними не согласиться. Но любая война, на мой взгляд, имеет только своё начало, но не имеет своего конца. Любая война длиться вечно в нашей памяти. И пусть даже сами пушки умолкнут, атаки будут кончены, воины зачехлят свои мечи в ножны, а горнист будут трубить отбой, но память о трагедии останется вечной. И именно она потом тудет веками воевать. Как бы мы потом не пытались извлечь её из общественного сознания. Память будет вечной, и она будет продолжать воевать. Этого многие так и не понимают сегодня. Война, это та трагедия, которая навсегда входит в нашу историю, оставляя в ней с одной стороны героизм, доблесть  и славу, а с другой смерть, страдание и слёзы. И эти две стороны нашего сознания никогда не будут жить в мире. Такова она история нашей жизни, написанная грубыми порой трагичными мазками.  

В нашей истории есть войны, длившиеся менее часа. Но они не менее трагичны, чем столетние войны. Они так и остались войнами.   

Так 27 августа 1896 года между Великобританией и султанатом Занзибар вспыхнула война. Продолжалась она в течение 38 минут и вошла в историю как самая короткая война в нашей истории, чем удостоилась упоминания в Книге рекордов Гиннеса. Любая война, как нам кажется, всегда вспыхивает на ровном месте.

Быстро и жарко, как сухая трава. Но любая война имеет свою предысторию основанную на различии интересов конфликтующих сторон. И здесь не было исключения. Британцы огорчились внезапной смертью их любимой игрушки-марионетки — занзибарского султана Хамада бин Тувайни, который активно сотрудничал с британской колониальной администрацией. Но после его смерти 25 августа 1896 года, трон немедленно занял двоюродный брат  умершего султана - Халид бин Баргхаш. Но проблема была в том, что Халид джентльменам с туманного Альбиона не нравился. Халид ибн Баргаш, пользовался поддержкой Германии, имел такую неосторожность. Вследствие чего британские кукловоды видели на монаршем посту другого кандидата - Хамуда бин Мухаммеда. Да и по закону, сами занзибарцы, прежде чем назначать правителя, обязаны были посоветоваться с британским консулом. Я так понимаю, эта вековая традиция согласования с метрополией собственного правителя, никуда не делась в колониях и в ХХІ веке, хотя вроде и не Занзибар. Тем более эти традиции вечны, если они зародились в Британской империи.

И вот, непослушание островитян стало казусом белли, Баргхашу было велено к 9-00 утра 27 августа собрать свои скудные пожитки и покинуть дворец. А вместо этого наглый и «оборзевший» монарх стал готовиться к вооруженному сопротивлению с единственной пушкой на единственном корабле «Глазго» и 2800 человек личного состава.

Британская эскадра в составе бронепалубного крейсера 1-го класса «Сент-Джордж» (St. George), бронепалубного крейсера 3-го класса «Филомел» (Philomel), канонерских лодок «Дрозд» (Thrush), «Воробей» (Sparrow) и торпедно-канонерской лодки «Енот» (Racoon) выстроилась на рейде.

Они окружили единственный «военный» корабль занзибарского флота — построенную в Великобритании султанскую яхту «Глазго» (Glasgow), вооружённую орудием Гатлинга и малокалиберными 9-фунтовыми орудиями. Сложно оценить равенство сил без иронии. Занзибарцы явно этого не делали. А вот они в ответ на действия британской эскадры, «грозно» навели на британские корабли все свои береговые орудия (бронзовую пушку XVII века, несколько пулемётов Максима и два 12-фунтовых орудия). По их мнению этого враг должен был явно испугаться. Но британцы партии храбрые. Они ведь на бронепалубных крейсерах и их много, а яхта султана одна. Таких парней просто так не испугаешь, как ни как флот Её Величества. Срам был бы просто так свалить с поля сражения. И вот они приняли вызов занзибарцев.

27 августа в 8:00 посланник султана попросил об организации встречи с Бэзилом Кейвом, британским представителем в Занзибаре. Кейв ответил, что встреча может быть устроена только в том случае, если занзибарцы согласятся на выдвинутые условия. Как мы знаем, его слова были подкреплены эскадрой бронепалубных крейсеров против одной яхты «оборзевшего» монарха. Но монарх явно не отдавал себе отчёт, с кем он связался. Это же Британская империя, детка. Она не привыкла принимать во внимание мнение собственных колоний. Монах всё дальше игрался со спичками на пороховой бочке. И в 8:30 Халид ибн Баргаш прислал со следующим посланником извещение, сообщавшее, что он не намерен уступать и не верит, что британцы позволят себе открыть огонь. Эх, наивный был султан. Кейв прямо ответил: «мы не хотим открывать огонь, но, если вы не выполните наших условий, мы сделаем это».

Ровно в назначенное ультиматумом время, в 9:00, лёгкие британские корабли открыли огонь по султанскому дворцу. Первый же выстрел канонерки «Дрозд» угодил в занзибарское 12-фунтовое орудие, сбив его с лафета.

Грозные занзибарские войска расположенные на берегу (более 3000 человек, с учётом также дворцовой прислуги и рабов) были сосредоточены в деревянных строениях. Это только в Занзибаре могли придумать укрываться в деревянных строениях при бомбардировке с бронепалубных крейсеров. Ну и результат не заставил себя ждать. Британские фугасные снаряды производили ужасный разрушительный эффект. Дерево и фугас смесь убийственная.

Вдобавок ко всему, через 5 минут начала войны, единственный занзибарский корабль «Глазго» ответил британской эскадре. Он выстрелил в британский крейсер «Сент-Джордж» из своих малокалиберных орудий. Британский крейсер немедленно открыл огонь почти в упор из своих тяжёлых орудий, мгновенно потопив своего противника. Занзибарские матросы немедленно спустили флаг и были вскоре спасены британскими моряками на шлюпках. Всё. Морское сражение свершилось.

Через некоторое время после начала бомбардировки дворцовый комплекс представлял собой пылающие руины и был оставлен как войсками, так и самим султаном (бежавшим в числе первых). В этой спешке, занзибарцы забыли спустить свой флаг, как того требовали условия ультиматума. И занзибарский флаг продолжал развеваться на дворцовом флагштоке. Расценив это как намерение продолжать сопротивление, британский флот возобновил стрельбу. Вскоре один из снарядов поразил флагшток дворца и сбил флаг. Командующий британской флотилией адмирал Роулингс расценил это как знак капитуляции и приказал прекратить огонь и начать высадку десанта, практически без сопротивления занявшего развалины дворца. В этой войне, британцы выпустили около 500 снарядов, 4100 пулемётных и 1000 винтовочных патронов. Обстрел продолжался 38 минут, всего погибло около 570 человек с занзибарской стороны, с британской же был легко ранен один младший офицер на «Дрозде».

Этот конфликт вошёл в историю как самая короткая война в нашей истории. Но история противостояния Британии и Занзибара на этом не остановилась.

Бежавший из дворца султан Халид ибн Баргаш укрылся в германском посольстве. Так как новое правительство Занзибара, немедленно сформированное британцами, незамедлительно утвердило его арест, отряд Королевской Морской Пехоты непрерывно дежурил у ограды посольства, чтобы арестовать бывшего султана в тот момент, когда он выйдет за пределы территории посольства.

Чтобы эвакуировать бывшего султана, немецкой стороне пришлось пойти на хитрость. 2 октября 1896 года в порт пришёл немецкий крейсер «Орлан» (Seeadler). Шлюпка с крейсера была доставлена на берег, затем на плечах германских матросов принесена к дверям посольства, где в неё поместился Халид ибн Баргаш.

После этого шлюпку таким же способом отнесли к морю и доставили на крейсер. Юридически, согласно действовавшим тогда правовым нормам, шлюпка считалась частью корабля, к которому она приписана и вне зависимости от места нахождения была экстерриториальна. Таким образом, находящийся в шлюпке бывший султан формально постоянно находился на германской территории.

После войны бывший султан жил в Дар-эс-Саламе до 1916 года, когда его схватили британцы. Он умер в 1927 году в Момбасе.

«В армии всё точь в точь как у бойскаутов, но скауты находятся под присмотром взрослых». Блейк Кларк